ESO's Very Large Telescope (VLT) telah menangkap serangkaian gambar yang belum pernah ada sebelumnya yang menunjukkan perjalanan exoplanet Beta Pictoris b di sekitar bintang induknya. Exoplanet raksasa muda ini awalnya ditemukan pada tahun 2008 menggunakan instrumen NACO di VLT. Tim sains yang sama sejak melacak planet ekstrasurya dari akhir 2014 hingga akhir 2016, menggunakan spektroskopi High-contrast Exoplanet REsearch instrumen (SPHERE) - instrumen lain pada VLT.
Beta Pictoris b kemudian berlalu begitu dekat dengan lingkaran bintang yang tidak ada instrumen yang bisa menyelesaikannya dari satu sama lain. Hampir dua tahun kemudian, setelah tampak menyatu dengan citra bintang, Beta Pictoris b kini telah muncul dari lingkaran cahaya. Kemunculan kembali ini ditangkap lagi oleh SPHERE.
ESO's Very Large Telescope (VLT) telah menangkap serangkaian gambar yang belum pernah ada sebelumnya yang menunjukkan perjalanan exoplanet Beta Pictoris b di sekitar bintang induknya. Exoplanet muda yang besar ini awalnya ditemukan pada tahun 2008 menggunakan instrumen NACO di VLT. Sejak itu, para astronom telah melacak planet ekstrasurya, membuat pengamatan dari akhir 2014 hingga akhir 2016 menggunakan alat spektroskopi Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch (SPHERE) milik VLT. Observasi ini ditunjukkan di sini sebagai selang waktu yang menggambarkan bagian Beta Pictoris b di sekitar bintang induknya.
SPHERE menangkap gambar Beta Pictoris b dengan melihatnya secara langsung - bukan dengan menyimpulkan keberadaannya. Exoplanet yang paling dikenal telah ditemukan menggunakan metode tidak langsung - mengamati bagaimana mereka mempengaruhi posisi atau kecerahan bintang. SPHERE ESO mengkhususkan diri dalam metode yang disebut pencitraan langsung, mencari exoplanet dengan mengambil foto-foto mereka. Upaya yang luar biasa menantang ini memberi kita gambaran jelas tentang dunia yang jauh seperti Beta Pictoris b, berjarak 63 tahun cahaya.
Beta Pictoris b mengorbit bintangnya pada jarak yang mirip dengan jarak antara Matahari dan Saturnus, sekitar 1,3 miliar kilometer, yang berarti planet ini merupakan planet ekstrasurya yang paling dekat mengorbit yang pernah dicitrakan secara langsung. Permukaan planet muda ini masih panas, sekitar 1 500 ° C, dan cahaya yang dipancarkan memungkinkan SPHERE untuk menemukannya dan melacak orbitnya, melihatnya muncul dari bagiannya di depan bintang induknya. Sementara pandangan sekilas pada gambar-gambar ini mungkin menunjukkan bahwa planet transit bintang, menutupi sedikit cahayanya, Beta Pictoris b sebenarnya tidak cukup transit. Gambar-gambar ini adalah pencapaian yang luar biasa, menggembar-gemborkan era baru di salah satu bidang astronomi yang paling menarik dan menantang - menemukan dan mengkarakterisasi exoplanet.
Kredit: ESO / Lagrange / SPHERE konsorsium.
Komentar